Czytelnicy chcą wiedzieć, gdzie i kiedy opublikowano daną historię. Oś czasu to linia na początku artykułu, która podaje miejsce, a czasem datę, z którego pochodzi artykuł.

Tradycyjne linie zmiany daty składają się z nazwy miasta pisanej wielkimi literami, po której następuje reszta zdania otwierającego. Agencje prasowe korzystają z nich, aby umożliwić szybkie sortowanie i zrozumienie artykułów w wielu mediach. Formaty online czasami zastępują lub uzupełniają klasyczną linię zmiany daty znacznikiem lokalizacji i sygnaturą czasową.

Dokładna data wskazuje na obecność reportera lub zebranie informacji w danym miejscu. Niewłaściwie użyte daty czasami wprowadzały czytelników w błąd co do bliskości wydarzeń. Większość podręczników stylu traktuje datę jako stwierdzenie faktu, które musi być uzasadnione w relacji.

• Pierwszy wers pokazujący miejsce pochodzenia opowieści
• Często zawiera nazwę miasta w ustalonym stylu
• Pomaga czytelnikom ocenić bliskość i czas
• Traktowane jako stwierdzenie faktyczne przez przewodniki stylistyczne