Buồng lái là nơi điều khiển chuyến bay. Trên một máy bay chở khách hiện đại, nó chứa hai phi công, một màn hình hiển thị lớn và hàng trăm công tắc. Trên một máy bay huấn luyện nhỏ, nó chỉ có một ghế ngồi, một vài đồng hồ đo kiểu kim và không gian để chân rộng rãi hơn nhiều.

Bố cục được thiết kế theo chức năng. Các thiết bị điều khiển chuyến bay chính nằm ngay trước mặt mỗi phi công. Màn hình hiển thị động cơ và hệ thống chiếm bảng điều khiển trung tâm. Bộ đàm liên lạc và dẫn đường nằm ở giữa hoặc phía trên. Mọi thứ quan trọng đều có thể tiếp cận được mà không cần phải nhìn đi chỗ khác quá lâu.

Các phần buồng lái thông thường

• Bảng điều khiển thiết bị với màn hình hiển thị chuyến bay
• Bảng điều khiển trung tâm với bộ đàm và cần điều khiển lực đẩy.
• Bảng điều khiển trên cao với các công tắc hệ thống
• Bảng điều khiển bên hông với các nút điều khiển bổ sung

Tính tiện dụng quan trọng hơn vẻ bề ngoài. Một công tắc đặt sai vị trí có thể bị vô tình gạt đi trong điều kiện nhiễu động, vì vậy các nhà thiết kế nhóm và định hình các nút điều khiển để ngăn ngừa lỗi.