De cockpit is de plek waar de vlucht plaatsvindt. In een modern passagiersvliegtuig bevinden zich twee piloten, een wand vol displays en honderden schakelaars. In een klein lesvliegtuig is er daarentegen één stoel, een paar analoge meters en, in vergelijking, veel meer beenruimte.

De indeling volgt de functie. De belangrijkste vlieginstrumenten bevinden zich direct voor elke piloot. De displays voor de motor en systemen bevinden zich in het middenpaneel. De communicatie- en navigatieradio's bevinden zich ertussen of erboven. Alles wat cruciaal is, is binnen handbereik zonder lang weg te hoeven kijken.

Veelvoorkomende cockpitsecties

• Instrumentenpaneel met vluchtweergaven
• Middenconsole met radio's en gashendels
• Bovenpaneel met systeemschakelaars
• Zijconsoles met extra bedieningselementen

Ergonomie is belangrijker dan uiterlijk. Een schakelaar op de verkeerde plek kan tijdens turbulentie per ongeluk worden omgezet, daarom groeperen en vormen ontwerpers bedieningselementen om fouten te voorkomen.