Bazı sporlarda, oyunun belirli yönlerine (güvenli veya dışarıda, geçerli veya geçersiz, file yüksekliği gibi) hakemlik yapan bir görevli bulunur. Bu görevliye başhakem denir. Bu unvan, beyzbol, kriket, tenis ve diğer birçok spor dalında gelenekseldir.

Hakemler, sorumluluk alanlarındaki kuralları uygular ve oyuncuların ve seyircilerin sonucu anlaması için kararları açıkça belirtirler. Konumlanma ve konsantrasyon çok önemlidir. Birden fazla hakemin görev yaptığı hakem ekiplerinde, sorumluluklar saha veya kort genelinde coğrafi olarak bölünür.

Hakemler gibi, saha görevlileri de katı kural uygulaması ile müsabakanın akışı arasında denge kurmak zorundadır. Teknoloji artık birçok tartışmalı kararda yardımcı olsa da, gerçek zamanlı kararların büyük çoğunluğunu hala insan saha görevlileri vermektedir. Rollerine duyulan saygı, oyunun düzenli kalmasını sağlar.

• Belirli spor dallarında oyunlara karar veren yetkili.
• Belirli alanlardan veya karar türlerinden sorumlu.
• Kararları iletmek için sinyaller kullanır.
• Teknolojik incelemelerle giderek daha fazla destekleniyor.