Konuşmacılar düşüncelerini nispeten bağımsız birimler halinde sunarlar. Cümle, genellikle bağımsız bir yan cümlecik veya birbiriyle bağlantılı yan cümleler kümesi olarak tanımlanan ve yazılı metinde geleneksel noktalama işaretleriyle belirtilen, tipik olarak eksiksiz bir önermeyi ifade eden bir dilbilgisi yapısıdır.

Cümleler basit, bileşik, karmaşık veya bileşik-karmaşık olabilir. Bildirme, soru, emir ve ünlem cümleleri farklı işlevlere sahiptir. Konuşma dilindeki cümleler noktalama işaretlerinden çok prozodi ile sınırlıdır.

Diller arasında cümle kavramını tanımlamak kolay değildir, çünkü bazı diller Avrupa tarzı net sınırlar olmaksızın yan cümle zincirleme yapısını tercih eder. Bununla birlikte, cümle, betimleme, pedagoji ve çoğu yazı sistemi için pratik bir birim olmaya devam etmektedir.

• Tam bir önermeyi ifade eden dilbilgisel birim
• Bir veya daha fazla maddeden oluşturulmuştur.
• Yapı ve işlevine göre sınıflandırılmıştır.
• Konuşmada prozodi ve yazıda noktalama işaretleriyle belirginleşir.