En ton är ett enda ljud med bestämd tonhöjd och varaktighet. I notation framträder den som ett ovalt nothuvud placerat på en notlinje, med eller utan stjälk och flaggor eller balkar som anger dess längd.

Noter är de grundläggande atomerna i skriven musik. Deras vertikala position visar tonhöjd; deras form visar relativ varaktighet. Företecken, artikulationer och dynamiska tecken förfinar ytterligare hur varje not ska låta. När noter kombineras till melodier, ackord och rytmer uppstår musikalisk mening.

Utövare lär sig att översätta den visuella symbolen till en exakt fysisk handling – att trycka på en tangent, stoppa en sträng eller justera embouchure och air – så att den avsedda tonhöjden och längden produceras. Sambandet mellan den skrivna noten och det klingande resultatet är grunden för musikalisk läskunnighet.

• Enstaka ljud med bestämd tonhöjd och varaktighet
• Representerad av ett anteckningshuvud på personalen
• Kombineras för att bilda melodier och ackord
• Grundläggande enhet för skriven musik