Smärta kräver lindring så att patienter kan vila och läka. Ett smärtstillande medel är ett läkemedel som ges specifikt för att minska eller ta bort smärtkänslan utan att orsaka medvetslöshet.

Enkla smärtstillande medel som paracetamol och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel verkar huvudsakligen på skadan eller i centrala nervsystemet med måttlig intensitet. Opioida smärtstillande medel binder opioidreceptorer och är reserverade för måttlig till svår smärta på grund av risker för beroende, andningsdepression och förstoppning. Valet beror på smärtans svårighetsgrad, orsak och patientfaktorer.

Effektiv smärtlindring förbättrar återhämtningen efter operation och trauma och är en central del av palliativ vård. Överanvändning eller missbruk, särskilt av opioider, har skapat stora folkhälsoproblem. Förskrivare väger därför nytta mot risk och föredrar multimodala metoder som begränsar opioidexponering när det är möjligt.

• Läkemedel som lindrar smärta utan medvetslöshet
• Inkluderar icke-opioider och opioider med varierande styrka
• Väljs utifrån smärtintensitet och patientrisk
• Kräver noggrann förvaltning för att undvika skada