Komplementfärger sitter mittemot varandra på färgcirkeln. Rött och grönt. Blått och orange. Gult och lila. Placerade sida vid sida intensifierar de varandra. Effekten är optisk, inte bara estetisk. Stirra på en röd fläck och titta sedan på en vit vägg, så ser du en svag grön efterbild. Ögat söker balans, och komplementfärger skapar den.

Designers använder komplementfärger för att skapa stark kontrast. Ett blått gränssnitt med orange call-to-action-knappar gör att knapparna är omöjliga att missa. Men kombinationen kan också vibrera, särskilt vid full mättnad. Många designers mjukar upp en färg och använder ett dämpat komplementfärg mot ett mättat. Detta bevarar kontrasten utan den visuella surren. Komplementfärger fungerar bra för sportlag, flaggor och förpackningar som behöver sticka ut på en hylla.

Att använda komplement på ett bra sätt

• Kombinera en mättad färg med ett dämpat komplement.
• Använd komplement för betoning, inte för stora ytor.
• Kontrollera kontrasten för tillgänglighet.
• Tänk på kulturella associationer av varje nyans.

Komplementfärger passar inte automatiskt bra ihop. Proportionerna spelar roll. En liten mängd orange mot ett blått fält fungerar oftast bättre än en jämn fördelning.