Frekvens är antalet kompletta våglängder som passerar en given punkt under en given tid. I ljud bestämmer den tonhöjden; i ljus bestämmer den nyansen.

För hörselstimuli mäts frekvensen i hertz (cykler per sekund). Lågfrekventa vågor hörs som låga tonhöjder; högfrekventa vågor som höga tonhöjder. Det hörbara intervallet för unga människor sträcker sig ungefär från 20 Hz till 20 000 Hz, med störst känslighet i de mellersta frekvenserna som bär tal. Snäckans basilarmembran utför en frekvensanalys: olika regioner reagerar maximalt på olika frekvenser, vilket ger platskoden för tonhöjd.

I synen hänvisar frekvens till ljusets elektromagnetiska vågor. Högre frekvenser (kortare våglängder) visas som blå eller violetta; lägre frekvenser visas som röda. Det synliga spektrumet är ett smalt band inom det mycket bredare elektromagnetiska spektrumet.

Frekvens är en fysikalisk egenskap hos vågen. Tonhöjd och nyans är de psykologiska upplevelser som nervsystemet konstruerar utifrån den.