Предоставленный самому себе, человеческий разум может строить предположения о Боге, но не может претендовать на абсолютное знание. Откровение — это утверждение, что Бог не оставил человечество на догадки. Это собственный акт Божьего откровения.

В библейских традициях откровение происходит в истории и в слове. Бог говорит с Авраамом, освобождает Израиль из Египта, обращается к пророкам и, согласно христианской вере, воплощается в Иисусе. Священное Писание рассматривается как письменное свидетельство этого слова. Общее откровение — свидетельство творения и совести — отличается от особого откровения, более конкретного откровения, данного через Израиль и церковь. Книга, завершающая Новый Завет, сама называется Откровением, апокалиптическим раскрытием конца века.

В богословии давно ведутся споры о том, как воспринимается откровение. Некоторые подчеркивают пропозициональное содержание — истины, которые можно сформулировать и в которые можно поверить. Другие акцентируют внимание на личной встрече — самораскрытии Бога, которое преображает получателя. Большинство классических теорий объединяют оба подхода: Бог открывает как факты о Себе, так и Свое собственное присутствие. Этот процесс не исчерпан в прошлом; Дух продолжает освещать написанное слово и направлять общину.

Без какого-либо откровения религиозный язык рискует превратиться в чистую проекцию. С откровением же разговор начинается с другой стороны.