Не каждая история имеет такой же вес, как выборы или катастрофа. «Мягкие» новости освещают более лёгкие, общественно значимые, бытовые и развлекательные темы, которые информируют или привлекают внимание, не вызывая при этом ощущения срочности, характерного для «жёстких» новостей.

В эту категорию часто попадают аналитические статьи, обзоры трендов, репортажи об искусстве и потребительские материалы. Для «легких» новостей по-прежнему требуется точная подача информации; разница заключается в тематике и тоне, а не в разрешении на выдумывание. Размещение и объем обычно отражают меньшую непосредственную значимость.

Критики утверждают, что коммерческое давление привело к расширению «мягких новостей» за счет освещения гражданских проблем. Защитники же отмечают, что «мягкие новости» способствуют установлению отношений с аудиторией и могут освещать социальные изменения через повседневные истории. Большинство новостных организаций сочетают оба подхода, регулируя баланс в зависимости от миссии и рынка.

• Более лёгкое освещение тем, затрагивающих человеческие судьбы и образ жизни.
• Контрастирует с важными новостями, имеющими большое значение.
• По-прежнему подлежит проверке на соответствие стандартам точности.
• Это часть смешанного информационного потока в большинстве СМИ.