O rețea metropolitană acoperă un oraș sau o regiune metropolitană. Este mai mare decât o rețea locală (LAN), dar mai mică decât o rețea WAN. Administrația unui oraș ar putea folosi o rețea MAN pentru a conecta birouri, școli și biblioteci. O companie de cablu folosește o rețea MAN pentru a livra internet și televiziune la domiciliu. O universitate folosește o rețea MAN pentru a conecta campusurile.

Rețelele MAN utilizează inele de fibră optică, legături cu microunde sau linii închiriate. Adesea funcționează la viteze mari. Pot fi deținute de o singură organizație sau de un operator de telecomunicații. Rețelele MAN conectează rețelele LAN dintr-un oraș și le leagă la rețelele WAN pentru conectivitate la distanță lungă.

Caracteristicile MAN

• Dimensiunea unui oraș: acoperă o zonă metropolitană
• Viteză mare: fibră optică sau microunde
• Deținut de o singură entitate sau de un transportator
• Conectează rețelele LAN dintr-un oraș
• Legături către rețele WAN pentru distanțe lungi

Rețelele MAN sunt infrastructură critică. Acestea conectează spitale, clădiri guvernamentale și afaceri. Ele permit aplicații inteligente pentru orașe, cum ar fi gestionarea traficului și Wi-Fi-ul public. Rețelele MAN sunt sistemul nervos al orașului. Este invizibil, dar esențial.