O clădire cu mai multe niveluri vinde îmbrăcăminte, cosmetice, articole de uz casnic și electrocasnice sub același acoperiș, fiecare categorie în propria secțiune. Clădirea respectivă este un magazin universal. Oferă o gamă largă de produse și confortul comparării produselor într-o singură locație.

Magazinele universale istorice au fost puncte de reper pentru comerțul cu amănuntul din centrul orașului și, mai târziu, pentru centrele comerciale. Acestea au angajat personal numeros și au prezentat mărfuri în departamente dedicate, cu cumpărători specializați. Multe s-au confruntat în ultimele decenii cu lanțurile specializate și cu comercianții online, însă formatul persistă într-o formă adaptată.

Merchandisingul vizual, evenimentele sezoniere și produsele de marcă proprie rămân instrumente importante. Experiența magazinului universal își propune să fie suficient de completă încât un client să își poată satisface mai multe nevoi de cumpărături într-o singură vizită. Operatorii de succes reîmprospătează continuu atât mixul de mărfuri, cât și mediul fizic.

În cele mai bune condiții, magazinele universale oferă în continuare descoperiri în mai multe categorii într-o singură vizită.