Rocile sunt documentele principale ale proceselor terestre. Petrologia este studiul științific al rocilor, al compoziției, texturii, structurii și originii acestora. Aceasta cuprinde rocile magmatice, sedimentare și metamorfice, precum și procesele care le formează și le transformă.

Descrierea manuală a probelor, microscopia pe secțiuni subțiri, chimia rocilor întregi și analiza mineralelor sunt instrumente standard. Petrologia experimentală reproduce condițiile de formare a rocilor în laborator. Relațiile de teren oferă contextul pe care datele de laborator singure nu îl pot furniza.

Studiile petrolologice dezvăluie modul în care magmele evoluează, cum sedimentele se transformă în roci și cum metamorfismul înregistrează condițiile crustale. Disciplina stă la baza explorării mineralelor și energiei și contribuie la înțelegerea interiorului planetar. Fiecare probă de rocă poartă o istorie pe care petrolologia încearcă să o reconstruiască.

• Studiul științific al rocilor și al originii lor
• Acoperă roci magmatice, sedimentare și metamorfice
• Utilizează microscopia, chimia și experimentele
• Reconstruiește procesele de formare a rocilor