Τα πετρώματα είναι τα πρωταρχικά έγγραφα των διεργασιών της Γης. Η πετρολογία είναι η επιστημονική μελέτη των πετρωμάτων, της σύνθεσης, της υφής, της δομής και της προέλευσής τους. Περιλαμβάνει τα πυριγενή, ιζηματογενή και μεταμορφωμένα πετρώματα και τις διεργασίες που τα σχηματίζουν και τα μετασχηματίζουν.

Η περιγραφή δειγμάτων με το χέρι, η μικροσκοπία λεπτής τομής, η χημεία ολόκληρου του πετρώματος και η ανάλυση ορυκτών είναι τυπικά εργαλεία. Η πειραματική πετρολογία αναπαράγει τις συνθήκες σχηματισμού πετρωμάτων στο εργαστήριο. Οι σχέσεις πεδίου παρέχουν το πλαίσιο που τα εργαστηριακά δεδομένα από μόνα τους δεν μπορούν να παράσχουν.

Οι πετρολογικές μελέτες αποκαλύπτουν πώς εξελίσσονται τα μάγματα, πώς τα ιζήματα γίνονται πετρώματα και πώς η μεταμόρφωση καταγράφει τις συνθήκες του φλοιού. Ο κλάδος αυτός στηρίζει την εξερεύνηση ορυκτών και ενέργειας και συμβάλλει στην κατανόηση του εσωτερικού του πλανήτη. Κάθε δείγμα πετρώματος φέρει μια ιστορία που η πετρολογία επιδιώκει να ανακατασκευάσει.

• Επιστημονική μελέτη των πετρωμάτων και της προέλευσής τους
• Καλύπτει πυριγενή, ιζηματογενή και μεταμορφωμένα πετρώματα
• Χρησιμοποιεί μικροσκοπία, χημεία και πειράματα
• Ανακατασκευάζει τις διαδικασίες σχηματισμού πετρωμάτων