Entre dois voos de ligação, o passageiro aguarda num aeroporto intermédio pela próxima partida. Este período de espera é chamado de escala. A duração pode variar entre menos de uma hora a várias horas, ou mesmo uma pernoita.

As escalas curtas exigem uma movimentação eficiente pelo terminal e geram stress quando o voo de chegada se atrasa. As escalas longas podem permitir sair do aeroporto para conhecer um pouco da cidade, sujeito às regras de visto e à necessidade de passar novamente pela segurança. As instalações do aeroporto — salas de espera, chuveiros, áreas de descanso — influenciam o quão tolerável se torna a espera.

As companhias aéreas programam as escalas de acordo com a rotação das aeronaves e as ligações aos principais aeroportos. Os passageiros escolhem os seus itinerários, em parte, com base na duração da escala e na qualidade do aeroporto. Uma escala bem planeada pode ser revigorante; uma mal planeada fica marcada na memória da viagem.

• Período de espera entre voos de ligação
• Pode ser breve ou durar muitas horas.
• Influenciado pelos atrasos e pela configuração do aeroporto.
• Pode permitir breves visitas à cidade em escalas mais longas.