Entre dos vuelos de conexión, un pasajero espera en un aeropuerto intermedio la salida del siguiente vuelo. Este periodo de espera se denomina escala. Su duración puede variar desde menos de una hora hasta varias horas, o incluso una noche entera.

Las escalas cortas exigen una circulación eficiente por la terminal y generan estrés cuando el vuelo de llegada se retrasa. Las escalas largas permiten salir del aeropuerto para conocer la ciudad, siempre y cuando se cumplan las normas de visado y los controles de seguridad al reingresar. Las instalaciones del aeropuerto (salas de espera, duchas, zonas tranquilas) influyen en la sensación de amenidad de la espera.

Las aerolíneas programan las escalas según la rotación de las aeronaves y las conexiones con los centros de conexión. Los pasajeros eligen sus itinerarios, en parte, en función de la duración de la escala y la calidad del aeropuerto. Una escala bien planificada puede resultar reparadora; una mal planificada suele ser la que más empaña el recuerdo del viaje.

• Periodo de espera entre vuelos de conexión
• Puede ser breve o extenderse durante muchas horas.
• Influenciado por los retrasos y la distribución del aeropuerto.
• Puede permitir breves visitas a la ciudad en paradas más largas.