Antes de sair de casa, o viajante reserva um bilhete de avião, um quarto de hotel e um carro alugado para datas específicas. Este ato de garantir serviços com antecedência é uma reserva. Transforma a intenção em compromissos confirmados.

As reservas podem ser feitas diretamente com os fornecedores ou através de agências e plataformas online. Os números de confirmação, as condições de pagamento e as regras de cancelamento fazem parte do contrato. Períodos de época alta exigem reservas antecipadas; as datas flexíveis oferecem geralmente melhor disponibilidade e preços.

A tecnologia reduziu o tempo entre a pesquisa e a confirmação, mas as alterações de última hora ainda acarretam penalizações em muitos casos. Registos claros do que foi reservado evitam disputas posteriores. Um conjunto completo de reservas transforma uma vaga ideia de viagem num plano executável.

No momento em que a reserva é confirmada, a viagem começa a parecer real.