Przed wyjazdem z domu podróżny rezerwuje miejsce w samolocie, pokój hotelowy i samochód na konkretny termin. Ten akt wcześniejszego zabezpieczenia usług nazywa się rezerwacją. Przekształca on zamiar w potwierdzone ustalenia.

Rezerwacji można dokonać bezpośrednio u dostawców, za pośrednictwem agencji i platform internetowych. Numery potwierdzeń, warunki płatności i zasady anulowania stanowią część umowy. W okresach szczytowych wymagana jest wcześniejsza rezerwacja; elastyczne terminy często zapewniają lepszą dostępność i ceny.

Technologia skróciła czas między wyszukiwaniem a potwierdzeniem, jednak zmiany wprowadzane w ostatniej chwili w wielu przypadkach nadal wiążą się z karami. Przejrzysta dokumentacja rezerwacji zapobiega późniejszym sporom. Kompletny zestaw rezerwacji przekształca mglisty pomysł na podróż w wykonalny plan.

W chwili potwierdzenia rezerwacji podróż zaczyna wydawać się realna.