Um hotspot é um local físico que oferece acesso à internet sem fios. Pode ser um café, um aeroporto, um hotel ou uma biblioteca. Também pode ser um hotspot pessoal do seu telemóvel. O termo abrange tanto o Wi-Fi público como a partilha de internet (tethering). Os hotspots permitem que os dispositivos se liguem à internet sem a necessidade de uma ligação com fios.

Os pontos de acesso Wi-Fi públicos são comuns em áreas urbanas. São geralmente gratuitos, mas podem exigir uma palavra-passe ou uma página de login. A segurança é uma preocupação. Os pontos de acesso abertos podem ser monitorizados. Os pontos de acesso encriptados usando WPA2 ou WPA3 são mais seguros. Uma VPN adiciona uma camada extra de proteção.

Tipos de pontos críticos

• Wi-Fi público: cafés, aeroportos, bibliotecas
• Ponto de acesso pessoal: partilha de internet do telemóvel
• Ponto de acesso móvel: dispositivo dedicado
• Ponto de encontro da comunidade: redes de vizinhança

Os hotspots fazem a ponte entre a internet móvel e a fixa. São convenientes. No entanto, a sua distribuição é desigual. As áreas rurais podem não ter nenhum. As famílias de baixo rendimento podem depender de hotspots de telemóvel para ter internet em casa. O hotspot é uma pequena solução para um grande problema.