نقطة الاتصال اللاسلكي هي موقع فعلي يوفر خدمة الإنترنت اللاسلكي. قد يكون مقهى، أو مطارًا، أو فندقًا، أو مكتبة. كما يمكن أن تكون نقطة اتصال شخصية من هاتفك. يشمل المصطلح كلاً من شبكات الواي فاي العامة والربط بالإنترنت. تتيح نقاط الاتصال اللاسلكي للأجهزة الاتصال بالإنترنت دون الحاجة إلى اتصال سلكي.

تنتشر نقاط الاتصال العامة في المناطق الحضرية. وهي غالباً مجانية، ولكنها قد تتطلب كلمة مرور أو صفحة تسجيل دخول. ويُعدّ الأمن مصدر قلق، إذ يمكن مراقبة نقاط الاتصال المفتوحة. أما نقاط الاتصال المشفرة باستخدام بروتوكولات WPA2 أو WPA3 فهي أكثر أماناً. وتُضيف خدمة VPN طبقة حماية إضافية.

أنواع النقاط الساخنة

• شبكة واي فاي عامة: المقاهي، المطارات، المكتبات
• نقطة اتصال شخصية: ربط الهاتف
• نقطة اتصال محمولة: جهاز مخصص
• نقطة اتصال مجتمعية: شبكات الأحياء

تُسدّ نقاط الاتصال اللاسلكية الفجوة بين الإنترنت عبر الهاتف المحمول والإنترنت الثابت، وهي مريحة، لكنها غير متوفرة بشكل متساوٍ. قد تفتقر إليها المناطق الريفية، وقد تعتمد الأسر ذات الدخل المحدود على نقاط اتصال الهاتف لتوفير الإنترنت المنزلي. تُعدّ نقطة الاتصال اللاسلكية حلاً جزئياً لمشكلة كبيرة.