Na mecânica quântica, um sistema pode estar em múltiplos estados simultaneamente. Isso é sobreposição. Um eletrão pode estar em dois lugares ao mesmo tempo, ou a rodar em duas direções ao mesmo tempo, até ser medido. Quando medido, colapsa num único estado. A sobreposição é uma das características mais estranhas e importantes da mecânica quântica. É a base da computação quântica, onde os qubits podem estar em sobreposição de 0 e 1, permitindo a computação paralela.

A sobreposição não é apenas uma ideia teórica. Ela foi demonstrada em inúmeras experiências. A experiência da dupla fenda mostra que um único eletrão pode passar por ambas as fendas simultaneamente e interferir consigo próprio. Os computadores quânticos utilizam a superposição para realizar cálculos que os computadores clássicos não conseguem. O gato de Schrödinger é uma experiência mental que ilustra a estranheza da sobreposição. Um gato numa caixa está simultaneamente morto e vivo até que a caixa seja aberta. O experimento mental tinha como objetivo mostrar o absurdo da sobreposição quando aplicada a objetos do quotidiano. Mas a sobreposição é real, pelo menos à escala quântica. A decoerência explica porque não a observamos no dia a dia. Qualquer interação com o meio ambiente colapsa a sobreposição.

Factos de superposição

• Definição. Um sistema em múltiplos estados em simultâneo.
• Medição. Colapsa num único estado.
• Fenda dupla. Demonstra a sobreposição de uma única partícula.
• Computação quântica. Os qubits em superposição possibilitam a computação paralela.
• Decoerência. Colapso ambiental da sobreposição.

A sobreposição não é o mesmo que incerteza. A incerteza diz respeito ao que podemos conhecer. A sobreposição diz respeito ao que é real.