En mecánica cuántica, un sistema puede estar en múltiples estados simultáneamente. Esto se conoce como superposición. Un electrón puede estar en dos lugares al mismo tiempo, o girar en dos direcciones a la vez, hasta que se mide. Al medirse, colapsa en un solo estado. La superposición es una de las características más extrañas e importantes de la mecánica cuántica. Es la base de la computación cuántica, donde los cúbits pueden estar en superposición de 0 y 1, lo que permite la computación paralela.

La superposición no es solo una idea teórica. Se ha demostrado en innumerables experimentos. El experimento de la doble rendija muestra que un solo electrón puede pasar por ambas rendijas a la vez e interferir consigo mismo. Las computadoras cuánticas utilizan la superposición para realizar cálculos que las computadoras clásicas no pueden. El gato de Schrödinger es un experimento mental que ilustra la extrañeza de la superposición. Un gato en una caja está a la vez muerto y vivo hasta que se abre la caja. El experimento mental pretendía mostrar lo absurdo de la superposición cuando se aplica a objetos cotidianos. Pero la superposición es real, al menos a escala cuántica. La decoherencia explica por qué no la observamos en la vida cotidiana. Cualquier interacción con el entorno provoca el colapso de la superposición.

Hechos de superposición

• Definición. Un sistema en múltiples estados a la vez.
• Medición. Colapsa en un solo estado.
• Doble rendija. Demuestra la superposición de una sola partícula.
• Computación cuántica. Los cúbits en superposición permiten la computación paralela.
• Decoherencia. El entorno colapsa la superposición.

La superposición no es lo mismo que la incertidumbre. La incertidumbre se refiere a lo que podemos saber. La superposición se refiere a lo que es real.