O tempo muda de um dia para o outro. O clima descreve a média a longo prazo destas condições para um determinado local. Trinta anos de dados de temperatura, precipitação, vento e humidade constituem, geralmente, a base para uma descrição climática.

Um clima desértico permanece seco ano após ano. Um clima de floresta tropical permanece quente e húmido. Os climas costeiros apresentam frequentemente amplitudes térmicas mais amenas do que as regiões do interior à mesma latitude. Estes padrões decorrem da latitude, altitude, proximidade dos oceanos e ventos dominantes.

O clima não é estático. As mudanças graduais ocorrem naturalmente e, mais recentemente, sob influência humana. Compreender o clima local ajuda os agricultores a escolher as culturas, os engenheiros a conceber edifícios e as comunidades a planear o abastecimento de água.

• Condições meteorológicas médias de longa duração
• Definido ao longo de décadas de dados
• Moldado pela geografia e pela circulação
• Orienta a agricultura e as infraestruturas.