Været endrer seg fra dag til dag. Klima beskriver det langsiktige gjennomsnittet av disse forholdene for et gitt sted. Tretti år med data om temperatur, nedbør, vind og fuktighet danner vanligvis grunnlaget for en klimabeskrivelse.

Et ørkenklima holder seg tørt år etter år. Et tropisk regnskogklima holder seg varmt og vått. Kystklima viser ofte mildere temperaturvariasjoner enn innlandsområder på samme breddegrad. Disse mønstrene oppstår fra breddegrad, høyde, nærhet til hav og rådende vinder.

Klimaet er ikke statisk. Gradvise endringer skjer naturlig og, mer nylig, under menneskelig påvirkning. Å forstå det lokale klimaet hjelper bønder med å velge avlinger, ingeniører med å designe bygninger og lokalsamfunn med å planlegge vannforsyning.

• Langsiktige gjennomsnittlige værforhold
• Definert over flere tiår med data
• Formet av geografi og sirkulasjon
• Veileder landbruk og infrastruktur