Nem todo o atendimento médico exige internamento hospitalar. Uma clínica é um estabelecimento que oferece cuidados médicos ambulatórios, consultas e pequenos procedimentos sem necessidade de pernoita.

As clínicas podem estar anexas a hospitais ou ser independentes. Especializam-se em cuidados primários, serviços especializados, atendimento de urgência ou procedimentos específicos. Os sistemas de agendamento, as salas de exame, os equipamentos básicos de diagnóstico e os espaços para procedimentos permitem um atendimento eficiente no próprio dia. Os registos eletrónicos ligam as consultas clínicas aos dados hospitalares e laboratoriais.

As clínicas reduzem a pressão sobre os serviços de urgência e permitem o desenvolvimento de relações de longo prazo entre os doentes e os profissionais de saúde. O acesso, o tempo de espera e a continuidade dos cuidados determinam a eficácia com que uma clínica serve a sua comunidade. Muitos serviços de prevenção e tratamento de doenças crónicas são oferecidos principalmente em clínicas.

• Unidade de ambulatório para atendimento e consulta médica.
• Pode oferecer serviços de cuidados primários, especializados ou de urgência.
• Auxilia no diagnóstico, tratamento e pequenos procedimentos.
• Possibilita relações contínuas sem hospitalização.