No todas las consultas médicas requieren una cama de hospital. Una clínica es un centro que ofrece atención médica ambulatoria, consultas y procedimientos menores sin necesidad de ingreso hospitalario.

Las clínicas pueden estar integradas en hospitales o ser independientes. Se especializan en atención primaria, servicios especializados, atención de urgencias o procedimientos específicos. Los sistemas de citas, las salas de exploración, el equipo de diagnóstico básico y los espacios para procedimientos facilitan la atención el mismo día. Los registros electrónicos vinculan las visitas a la clínica con los datos del hospital y del laboratorio.

Las clínicas reducen la presión sobre los servicios de urgencias y permiten establecer relaciones a largo plazo entre pacientes y profesionales sanitarios. El acceso, los tiempos de espera y la continuidad de la atención determinan la eficacia con la que una clínica presta servicios a su comunidad. Muchos servicios preventivos y para el tratamiento de enfermedades crónicas se ofrecen principalmente en el entorno clínico.

• Centro ambulatorio para atención médica y consulta.
• Puede ofrecer servicios de atención primaria, especializada o de urgencia.
• Apoya el diagnóstico, el tratamiento y los procedimientos menores.
• Permite mantener relaciones duraderas sin necesidad de hospitalización.