Tous les soins médicaux ne nécessitent pas une hospitalisation. Une clinique est un établissement qui propose des soins médicaux ambulatoires, des consultations et des interventions mineures sans hospitalisation.

Les cliniques peuvent être rattachées à des hôpitaux ou être indépendantes. Elles se spécialisent dans les soins primaires, les services spécialisés, les soins d'urgence ou des interventions spécifiques. Les systèmes de prise de rendez-vous, les salles d'examen, l'équipement de diagnostic de base et les espaces dédiés aux interventions permettent une prise en charge efficace le jour même. Les dossiers électroniques relient les consultations aux données hospitalières et de laboratoire.

Les cliniques permettent de désengorger les services d'urgence et de favoriser un suivi régulier entre patients et professionnels de santé. L'accessibilité, les délais d'attente et la continuité des soins sont des indicateurs de la qualité des services qu'une clinique rend à sa communauté. De nombreux services de prise en charge des maladies chroniques et de prévention sont dispensés principalement en clinique.

• Service de consultation externe
• Peut offrir des services primaires, spécialisés ou urgents
• Contribue au diagnostic, au traitement et aux interventions mineures
• Permet de maintenir des relations sans hospitalisation