As orações organizam-se geralmente em torno de algo que o resto da oração aborda. O sujeito é a relação gramatical tipicamente associada ao agente ou tópico de uma oração e, frequentemente, controla a concordância verbal.

Nas línguas com estrutura sujeito-verbo-objeto, o sujeito aparece geralmente antes do verbo, mas esta ordem não é uma definição universal. A marcação de caso, a concordância e os testes sintáticos identificam o sujeito de forma mais fiável do que apenas o significado. Os sujeitos fictícios preenchem esta lacuna quando não há argumento semântico disponível.

A condição de sujeito desempenha um papel fundamental na tipologia, aquisição e análise sintáctica. A voz passiva reorganiza qual o participante que aparece como sujeito sem alterar os participantes do evento subjacente. Os materiais didáticos introduzem os sujeitos desde cedo porque ancoram os padrões básicos das frases.

• Relação gramatical fundamental numa oração
• Controla frequentemente a concordância verbal.
• Prototipicamente, o ator ou tópico
• Identificado por testes estruturais, não apenas pelo significado.