Setninger orienterer seg vanligvis rundt noe resten av setningen handler om. Subjektet er den grammatiske relasjonen som prototypisk er assosiert med aktøren eller temaet i en setning, og som ofte styrer samsvaret med verbet.

Subjekter står ofte foran verbet i subjekt-verb-objekt-språk, men rekkefølge er ikke en universell definisjon. Kasusmerking, samsvar og syntaktiske tester identifiserer subjekter mer pålitelig enn bare betydning. Dummy-subjekter fyller plassen når det ikke er noe semantisk argument tilgjengelig.

Subjektlighet spiller en viktig rolle i typologi, tilegnelse og parsing. Passiv omorganiserer hvilken deltaker som vises som subjekt uten å endre underliggende hendelsesdeltakere. Undervisningsmateriell introduserer subjekter tidlig fordi de forankrer grunnleggende setningsmønstre.

• Kjernegrammatisk relasjon i en leddsetning
• Kontrollerer ofte verbkongruens
• Prototypisk skuespilleren eller emnet
• Identifisert av strukturelle tester, ikke mening alene