節は通常、その節の残りの部分が扱う何らかの事柄を中心に構成されます。主語は、文法上の関係であり、典型的には節の行為者または主題に関連付けられ、多くの場合、動詞の一致を規定します。

主語-動詞-目的語の語順を持つ言語では、主語は動詞の前に来ることが多いが、語順は普遍的な定義ではない。格標示、一致、構文上のテストは、意味だけよりも確実に主語を特定する。意味的な引数がない場合は、ダミー主語がその位置を埋める。

主語は類型論、習得、構文解析において重要な役割を果たす。受動態は、根本的な出来事の参加者を変えることなく、どの参加者が主語として現れるかを入れ替える。教材では、基本的な文型を定着させるために、主語を早い段階で導入する。

• 節における中心的な文法関係
• 動詞の一致をしばしば制御する
• 典型的には、行為者または主題
• 意味だけではなく、構造的テストによって特定される