As ideias e expressões podem estar entre os ativos mais valiosos de uma empresa. A propriedade intelectual é o conjunto de direitos legais que protegem as criações da mente, incluindo invenções, obras literárias e artísticas, desenhos, símbolos e informações comerciais confidenciais.

As principais categorias incluem patentes, direitos de autor, marcas registadas e segredos comerciais. Cada uma tem requisitos, prazos de proteção e mecanismos de fiscalização distintos. A legislação da propriedade intelectual procura o equilíbrio entre os incentivos à criação, o acesso público e a concorrência.

As empresas gerem carteiras de direitos através de registo, licenciamento e litígios, quando necessário. As ações por violação de direitos de autor procuram indemnizações e medidas cautelares. Os tratados internacionais coordenam a protecção além-fronteiras, embora as leis nacionais ainda apresentem diferenças em pormenores importantes.

• Direitos legais sobre as criações da mente
• Inclui patentes, direitos de autor, marcas registadas e segredos comerciais.
• Equilibra os incentivos à inovação com o acesso público.
• Aplicado através de medidas cíveis e, por vezes, através do direito penal.