Les idées et les expressions peuvent figurer parmi les actifs les plus précieux d'une entreprise. La propriété intellectuelle désigne l'ensemble des droits légaux qui protègent les créations de l'esprit, notamment les inventions, les œuvres littéraires et artistiques, les dessins et modèles, les symboles et les informations commerciales confidentielles.

Les principales catégories comprennent les brevets, les droits d'auteur, les marques de commerce et les secrets commerciaux. Chacune possède ses propres exigences, conditions de protection et mécanismes d'application. Le droit de la propriété intellectuelle vise à concilier les incitations à la création, l'accès du public et la concurrence.

Les entreprises gèrent leurs portefeuilles de droits par le biais de l'enregistrement, de l'octroi de licences et, le cas échéant, de litiges. Les actions en contrefaçon visent à obtenir des dommages-intérêts et des injonctions. Les traités internationaux coordonnent la protection au-delà des frontières, même si les législations nationales présentent encore des différences importantes.

• Droits légaux sur les créations de l'esprit
• Inclut les brevets, les droits d'auteur, les marques de commerce et les secrets commerciaux.
• Concilie les incitations à l'innovation et l'accès du public
• Appliqué par le biais de recours civils et parfois du droit pénal