Encostas íngremes elevam-se muito acima do terreno circundante. Uma montanha é uma grande elevação natural da superfície da Terra com uma área de cumeada limitada e um relevo local significativo. As montanhas formam-se através de soerguimento tectónico, atividade vulcânica ou erosão da rocha circundante mais macia.

Criam barreiras à movimentação, influenciam o clima ao forçar o ar para cima e armazenam água sob a forma de neve e gelo. Zonas de vegetação distintas surgem com a altitude. As montanhas têm tido, desde há muito tempo, importância cultural e religiosa e continuam a ser pólos de atracção para a recreação e o turismo.

Muitas das cadeias montanhosas do mundo ainda estão a elevar-se à medida que as placas tectónicas continuam a convergir. Os sismos e os deslizamentos de terra são perigos comuns. As áreas elevadas também preservam uma biodiversidade única e proporcionam nascentes para importantes sistemas fluviais que sustentam as populações das terras baixas.

• Grande formação de relevo elevada com declives acentuados
• Formado por tectónica, vulcanismo ou erosão.
• Influencia o clima e os recursos hídricos.
• Suporta zonas ecológicas distintas