Des pentes abruptes s'élèvent bien au-dessus des terres environnantes. Une montagne est un relief naturel important, caractérisé par une surface sommitale limitée et un relief local marqué. Les montagnes se forment par soulèvement tectonique, activité volcanique ou érosion des roches plus tendres environnantes.

Elles constituent des barrières à la circulation, influencent le climat en forçant l'air à s'élever et stockent l'eau sous forme de neige et de glace. Des zones de végétation distinctes apparaissent avec l'altitude. Les montagnes revêtent depuis longtemps une importance culturelle et religieuse et demeurent des destinations privilégiées pour les loisirs et le tourisme.

De nombreuses chaînes de montagnes du monde continuent de s'élever sous l'effet de la convergence des plaques tectoniques. Les séismes et les glissements de terrain y sont fréquents. Ces hauts plateaux préservent également une biodiversité unique et alimentent en eau de grands réseaux fluviaux qui font vivre les populations des plaines.

• Grand relief surélevé aux pentes abruptes
• Formées par la tectonique, le volcanisme ou l'érosion
• Influence le climat et les ressources en eau
• Soutient des zones écologiques distinctes