Uma estufa cria um ambiente controlado que prolonga a época de cultivo e protege as plantas sensíveis. As suas paredes e teto transparentes — de vidro ou plástico — permitem a entrada de luz, ao mesmo tempo que retêm o calor. Os sistemas de ventilação, sombreamento e, por vezes, aquecimento permitem ao jardineiro ajustar a temperatura e a humidade.

As estruturas variam desde pequenas unidades independentes até grandes estufas comerciais. No interior, as bancadas acomodam vasos e os caminhos facilitam o acesso. Muitos jardineiros utilizam estufas para germinar sementes precocemente, proteger plantas perenes sensíveis ao frio durante o inverno ou cultivar plantas que necessitam de mais calor do que o clima exterior proporciona.

A gestão é contínua. Em dias de sol, o interior pode sobreaquecer rapidamente; nas noites frias, o calor escapa. A ventilação automática e as telas de sombreamento ajudam, mas a atenção diária continua a ser importante. Uma estufa bem gerida torna-se um espaço de trabalho produtivo que multiplica o que uma horta pode produzir.

• Estrutura para cultivo de plantas em ambiente protegido.
• Controla a temperatura e a humidade.
• Prolonga a época de cultivo.
• Requer ventilação e monitorização.