Na sua forma mais simples, uma ação representa uma fração da propriedade de uma empresa. Comprar uma ação liga o património do investidor ao negócio — os seus lucros, perspetivas e reputação no mercado.

As ações são negociadas em bolsas de valores, onde os preços se ajustam constantemente à medida que compradores e vendedores se encontram. Ao longo do tempo, os retornos provêm de duas fontes: dividendos e variações no preço das ações. As empresas em crescimento reinvestem geralmente os lucros em vez de pagarem dividendos, enquanto as empresas consolidadas podem distribuir uma parte regularmente.

A avaliação depende dos lucros, do cash flow e das expectativas para o futuro. As notícias, as tendências do setor e as condições económicas mais amplas influenciam os preços, por vezes mais do que os resultados financeiros mais recentes.

O que os investidores observam

• Crescimento dos lucros e da receita
• Política de dividendos e rendimento
• Posição e concorrência no setor
• Sentimento do mercado e fatores macroeconómicos