Uma linha de giz é uma ferramenta simples que marca uma linha reta numa superfície. Trata-se de um cordão revestido a giz, enrolado dentro de um estojo. O utilizador puxa o cordão, estica-o entre dois pontos e pressiona-o contra a superfície. O giz transfere-se para a superfície, deixando uma linha reta e visível. É utilizada para marcar cortes, traçar linhas e alinhar objetos. É uma das ferramentas mais antigas e úteis na construção civil. Na cozinha, o equivalente seria uma régua e uma faca. Um padeiro marca a massa do pão em linha reta. Um cozinheiro corta um bolo retangular em quadrados uniformes. A linha é o guia. O corte é o resultado.

As linhas de giz existem em vários tipos. Uma linha de giz padrão comporta 15 a 30 metros de fio. O estojo possui um mecanismo de rebobinagem e um reservatório de giz. A linha pode ser recarregada com giz de diferentes cores. O azul é comum. O vermelho é usado para betão e alvenaria. As cores fluorescentes são utilizadas para maior visibilidade. Uma caixa de giz também pode ser utilizada como prumo, nível e régua. É uma ferramenta versátil. Na cozinha, uma régua é também versátil. Ela mede, guia e nivela. Não é uma linha de giz, mas serve um propósito semelhante: manter o trabalho direito.

As linhas de giz são utilizadas em estruturas, gesso cartonado, telhados, pavimentos e alvenaria. Um carpinteiro traça linhas no contrapiso para marcar a localização das paredes. Um telhadista traça linhas para alinhar as telhas. Um assentador de azulejos traça linhas para criar uma grelha. Na cozinha, um padeiro utiliza uma espátula para cortar uma linha reta. Um pasteleiro utiliza uma régua para medir uma tarte. A linha é temporária. Desaparece sob a obra finalizada. Mas orienta o trabalho que a cobre. A linha de giz é uma pequena ferramenta com uma grande função: manter a construção direita. A régua é uma pequena ferramenta com uma grande função: manter o bolo cozido uniformemente. Ambas são simples. Ambas são essenciais. Ambas são a marca de uma mão cuidadosa.