Harfa to instrument strunowy, którego struny szarpie się palcami. Współczesna harfa koncertowa ma dużą, trójkątną ramę, pudło rezonansowe oraz pedały, które skracają struny, umożliwiając granie krzyżyków i bemoli.

Jej brzmienie jest świetliste, kaskadowe i pozwala na grę zarówno delikatnymi arpeggiami, jak i potężnymi akordami. W utworach orkiestrowych harfa często wykorzystywana jest do efektów kolorystycznych, glissand i delikatnego akompaniamentu. Repertuar solowy i kameralny wykorzystuje jej wyjątkową zdolność do grania szeroko rozstawionych akordów i szybkich gam.

Gra na harfie wymaga koordynacji obu rąk i obu stóp. Pedały muszą być ustawione z wyprzedzeniem dla każdej tonacji lub pasażu chromatycznego. Historyczne harfy bez pedałów lub z różnymi mechanizmami występują w muzyce dawnej i tradycjach ludowych. Piękno wizualne instrumentu idzie w parze z jego walorami brzmieniowymi.

• Instrument strunowy szarpany z dużą ramą
• Pedały umożliwiają tworzenie nut chromatycznych
• Jasny, kaskadowy ton
• Używany w orkiestrach i jako instrument solowy