La harpe est un instrument à cordes pincées. La harpe de concert moderne possède un grand cadre triangulaire, une table d'harmonie et des pédales permettant de raccourcir les cordes et ainsi de produire des dièses et des bémols.

Son timbre est lumineux et fluide, capable de produire aussi bien des arpèges délicats que des accords puissants. L'écriture orchestrale fait souvent appel à la harpe pour des effets colorés, des glissandos et un accompagnement subtil. Le répertoire pour harpe solo et de chambre exploite sa capacité unique à jouer des accords espacés et des gammes rapides.

Jouer de la harpe exige une bonne coordination des mains et des pieds. Les pédales doivent être réglées à l'avance pour chaque tonalité ou passage chromatique. On trouve des harpes historiques sans pédales ou dotées de mécanismes différents dans la musique ancienne et les traditions folkloriques. La beauté visuelle de l'instrument n'a d'égale que son attrait sonore.

• Instrument à cordes pincées à grand cadre
• Les pédales permettent des notes chromatiques
• Ton lumineux et en cascade
• Utilisé dans les orchestres et comme instrument soliste