Rura osłonowa to rura, która chroni i prowadzi przewody elektryczne. Jest wykonana z metalu lub tworzywa sztucznego. Chroni przewody przed uszkodzeniami, wilgocią i chemikaliami. Zapobiega również iskrzeniu przewodów, zmniejszając ryzyko pożaru. Rura osłonowa jest stosowana w budynkach komercyjnych i przemysłowych, gdzie przepisy często tego wymagają. Jest również stosowana w miejscach narażonych na działanie czynników zewnętrznych, takich jak garaże, piwnice i na zewnątrz. W ścianach budynków mieszkalnych przewody zazwyczaj układa się bez rur, ale w betonie lub murze rury osłonowe są wymagane.

Rury osłonowe występują w kilku rodzajach. Sztywne rury osłonowe metalowe, czyli RMC, wykonane są z grubej stali i zapewniają najlepszą ochronę. Pośrednie rury osłonowe metalowe, czyli IMC, są cieńsze, ale nadal wytrzymałe. Metalowe rury elektroinstalacyjne, czyli EMT, są najczęściej stosowane w budynkach komercyjnych. Są lekkie i łatwe do gięcia. Elastyczne rury osłonowe metalowe, czyli greenfield, są stosowane w miejscach narażonych na drgania i ciasne przestrzenie. Rury osłonowe z PVC są stosowane pod ziemią i w środowiskach korozyjnych. Każdy typ ma swoje własne złączki, zagięcia i metody instalacji.

Rozmiary rur osłonowych zależą od liczby i średnicy przewodów. Przepisy NEC określają limity wypełnienia. Zbyt duża liczba przewodów w rurze osłonowej może spowodować przegrzanie i uszkodzenie izolacji. Rura osłonowa musi być podparta w regularnych odstępach. Musi być uziemiona. Musi być ciągła i wodoszczelna w miejscach o dużej wilgotności. Rura osłonowa to nie tylko kanał kablowy. Jest elementem bezpieczeństwa instalacji elektrycznej. Jest instalowana przez elektryków, kontrolowana przez inspektorów nadzoru budowlanego i ukryta za ścianami i sufitami. Stanowi szkielet instalacji elektrycznej.