A água é pesada. A cada dez metros de profundidade, a pressão aumenta aproximadamente uma atmosfera. À profundidade média do oceano, a pressão é de cerca de 380 atmosferas; nas fossas mais profundas, ultrapassa as 1.000 atmosferas.

Esta imensa pressão molda a biologia e a tecnologia das profundezas marinhas. As proteínas e as membranas celulares dos organismos que habitam as profundezas estão adaptadas para funcionar sob compressão. Os veículos tripulados e robotizados precisam de ser concebidos com cascos de pressão espessos ou sistemas de compensação de pressão. Os instrumentos falham se as vedações ou as carcaças forem inadequadas.

A pressão também afeta a solubilidade dos gases, o equilíbrio das reações químicas e a densidade da água do mar. Os oceanógrafos medem a pressão com sensores de precisão e convertem-na em profundidade utilizando perfis de densidade conhecidos. A força do gradiente de pressão, resultante das diferenças horizontais de pressão, é um dos principais fatores que impulsionam as correntes oceânicas.

• Força exercida pela coluna de água, que aumenta com a profundidade.
• Aproximadamente 1 atmosfera por 10 metros
• Limitações da biologia e da engenharia em águas profundas
• Medido para calcular a profundidade e impulsionar as correntes.