El agua es pesada. Por cada diez metros de profundidad, la presión aumenta aproximadamente una atmósfera. A la profundidad media del océano, la presión es de unas 380 atmósferas; en las fosas más profundas supera las 1000 atmósferas.

Esta inmensa presión moldea la biología y la tecnología de las profundidades marinas. Las proteínas y las membranas celulares de los organismos que habitan en ellas están adaptadas para funcionar bajo compresión. Los vehículos tripulados y robóticos deben diseñarse con cascos de presión gruesos o sistemas de compensación de presión. Los instrumentos fallan si los sellos o las carcasas son inadecuados.

La presión también afecta la solubilidad de los gases, el equilibrio de las reacciones químicas y la densidad del agua de mar. Los oceanógrafos miden la presión con sensores de precisión y la convierten en profundidad utilizando perfiles de densidad conocidos. La fuerza del gradiente de presión, que surge de las diferencias horizontales de presión, es un factor determinante de las corrientes oceánicas.

• Fuerza ejercida por la columna de agua, que aumenta con la profundidad.
• Aproximadamente 1 atmósfera por cada 10 metros
• Limita la biología y la ingeniería en las profundidades marinas.
• Medido para calcular la profundidad y las corrientes de impulsión.