Ord alene utgjør ikke en setning; arrangementet er viktig. Syntaks er studiet av hvordan ord kombineres til fraser, leddsetninger og setninger, og av prinsippene som styrer disse kombinasjonene.

Syntaktikere beskriver ordrekkefølge, konstituens, avhengighet, samsvar og langdistanserelasjoner som spørsmålsformasjon. Språk varierer i grunnleggende rekkefølge og i hvor fritt bestanddeler kan bevege seg. Formelle modeller tar sikte på å generere velformede setninger i et språk.

Syntaks er i grensesnitt med morfologi, semantikk og prosodi. Undervisning i setningsstruktur, utforming av parsere og sammenligning av typologiske mønstre er avhengig av syntaktisk analyse. Daglige vurderinger av hva som høres riktig ut gjenspeiler implisitt syntaktisk kunnskap.

• Studie av setnings- og frasestruktur
• Dekker rekkefølge, valgkrets og grammatiske relasjoner
• Varierer systematisk på tvers av språk
• Grunnleggende for teori, typologi og parsing