Woorden alleen vormen geen zin; de volgorde is belangrijk. Syntaxis is de studie van hoe woorden zich combineren tot woordgroepen, bijzinnen en zinnen, en van de principes die aan die combinaties ten grondslag liggen.

Syntactici beschrijven woordvolgorde, constituenten, afhankelijkheden, congruentie en langeafstandsrelaties zoals vraagvorming. Talen verschillen in basiswoordvolgorde en in de mate waarin constituenten zich vrij kunnen verplaatsen. Formele modellen zijn erop gericht om de correcte zinnen van een taal te genereren.

Syntaxis staat in verbinding met morfologie, semantiek en prosodie. Het onderwijzen van zinsbouw, het ontwerpen van parsers en het vergelijken van typologische patronen zijn allemaal gebaseerd op syntactische analyse. Dagelijkse oordelen over wat goed klinkt, weerspiegelen impliciete syntactische kennis.

• Studie van zins- en woordgroepstructuur
• Behandelt volgorde, samenstelling en grammaticale relaties.
• Verschilt systematisch per taal.
• Fundamenteel voor theorie, typologie en analyse.