Ekteskap er en juridisk status som krever en juridisk prosess for å avsluttes. Skilsmisse er den rettslige oppløsningen av et gyldig ekteskap, som gjenoppretter partenes ugifte status og løser relaterte spørsmål om eiendom, underhold og barn.

Moderne systemer tillater ofte skilsmisse uten skyld basert på uopprettelig brudd eller separasjon i en lovbestemt periode. Skyldgrunner finnes fortsatt noen steder. Domstoler deler felleseie, fastsetter ektefellebidrag når det er passende, og treffer avgjørelser om foreldreansvar og barnebidrag i henhold til lovbestemte standarder.

Ubestridte skilsmisser kan i stor grad foregå basert på papirarbeid; omstridte saker kan innebære bevisoppgjør, verdsettelseseksperter og rettssak. Den endelige avgjørelsen avslutter ekteskapet og fastsetter løpende forpliktelser. Samsvars- og håndhevingsmekanismer håndterer senere brudd på underholdsbidrag eller omsorgsvilkår.

• Juridisk opphør av ekteskap
• Løser problemer knyttet til eiendom, støtte og foreldrerollen
• Kan være feilbasert eller uten feil
• Avsluttes med en bindende rettskjennelse