Exegese is de kritische interpretatie en verklaring van een bijbelse tekst. Het woord komt van het Griekse exegesis, wat 'uitleiden' betekent. Het betekent de betekenis van de tekst naar voren brengen. Het is niet eisegese. Eisegesis is het lezen van betekenis in de tekst. Exegese is het lezen van betekenis uit de tekst. Het is zorgvuldig. Het is methodisch. Het is gedisciplineerd. Het stelt vragen als: wat bedoelde de auteur? Wat hoorde het oorspronkelijke publiek? Wat zegt de tekst?

Exegese omvat vele stappen. Het begint met tekstkritiek. Het stelt de oorspronkelijke tekst vast. Het bestudeert de historische context. Het bestudeert de literaire context. Het bestudeert de grammatica en syntaxis. Het bestudeert de woorden. Het bestudeert het genre. Het bestudeert de theologie. Het trekt conclusies. Het past de tekst toe. Exegese is zowel wetenschap als kunst. Het vereist kennis. Het vereist vaardigheid. Het vereist gebed. Het vereist nederigheid. Het vereist de Heilige Geest. De Geest verlicht de tekst. De Geest past de tekst toe. De Geest transformeert de lezer.

Stappen in de exegese

• Tekstkritiek: vaststellen wat de oorspronkelijke tekst is.
• Historische context: begrijp de wereld waarin de tekst zich afspeelt.
• Literaire context: de structuur van het boek begrijpen.
• Grammatica en syntaxis: inzicht in de structuur van zinnen.
• Woordstudie: de betekenis van belangrijke termen begrijpen.
• Theologie: de boodschap begrijpen.
• Toepassing: pas de tekst toe in het leven.

Exegese is hard werk. Het is een langzaam proces. Het is gedetailleerd. Het is lonend. Het ontsluit de tekst. Het onthult de schat. Het voedt de ziel. Het rust de leraar toe. Het beschermt tegen dwaling. Het bouwt de kerk op. Exegese is niet alleen voor geleerden. Het is voor elke gelovige. Elke gelovige zou de Bijbel zorgvuldig moeten lezen. Elke gelovige zou zich moeten afvragen: wat betekent dit? Elke gelovige zou moeten bidden: Geest, leer mij. Dat is exegese. Het is de liefde voor het woord. Het is het nastreven van de waarheid. Het is de discipline van de discipel. Dat is exegese.