التفسير هو التحليل النقدي والتفسير الدقيق للنص الكتابي. الكلمة مشتقة من اليونانية exegesis، وتعني "الاستخلاص". وهو يعني استنباط المعنى من النص. يختلف التفسير عن التفسير المتحيز، فالتفسير المتحيز هو إقحام معانٍ في النص، بينما التفسير النقدي هو استنباط المعنى من النص. يتسم التفسير النقدي بالدقة والمنهجية والانضباط، ويطرح تساؤلات جوهرية: ما الذي قصده المؤلف؟ ما الذي فهمه الجمهور الأصلي؟ ما الذي يقوله النص؟

يتضمن التفسير خطوات عديدة. يبدأ بالنقد النصي، فيحدد النص الأصلي، ويدرس السياق التاريخي والأدبي، والنحو والتركيب، والمفردات، والنوع الأدبي، واللاهوت، ثم يستخلص النتائج، ويطبق النص. التفسير علم وفن في آن واحد، فهو يتطلب معرفة ومهارة ودعاءً وتواضعًا، ويحتاج إلى الروح القدس. فالروح القدس ينير النص، ويطبقه، ويغير القارئ.

خطوات في التفسير

• النقد النصي: تحديد النص الأصلي.
• السياق التاريخي: فهم عالم النص.
• السياق الأدبي: فهم تسلسل أحداث الكتاب.
• القواعد النحوية والتركيبية: فهم بنية الجمل.
• دراسة الكلمات: فهم معنى المصطلحات الرئيسية.
• اللاهوت: فهم الرسالة.
• التطبيق: طبّق النص على الحياة.

التفسير عملٌ شاق. إنه بطيء. إنه دقيق. إنه مُجزٍ. إنه يفتح النص. إنه يكشف الكنز. إنه يُغذي الروح. إنه يُهيئ المُعلم. إنه يحمي من الخطأ. إنه يبني الكنيسة. التفسير ليس حكرًا على العلماء فقط. إنه لكل مؤمن. على كل مؤمن أن يقرأ الكتاب المقدس بعناية. على كل مؤمن أن يسأل: ما معنى هذا؟ على كل مؤمن أن يُصلي: أيها الروح القدس، علمني. هذا هو التفسير. إنه محبة الكلمة. إنه السعي وراء الحق. إنه انضباط التلميذ. هذا هو التفسير.