L'exégèse est l'interprétation et l'explication critiques d'un texte biblique. Le mot vient du grec « exegesis », qui signifie « conduire hors du texte ». Il s'agit de dégager le sens du texte. Ce n'est pas l'eiségèse. L'eiségèse consiste à ajouter du sens au texte. L'exégèse, quant à elle, consiste à en extraire le sens. Elle est rigoureuse, méthodique et disciplinée. Elle pose les questions suivantes : quelle était l'intention de l'auteur ? Qu'a perçu le public initial ? Que dit le texte ?

L'exégèse comporte de nombreuses étapes. Elle commence par la critique textuelle, qui établit le texte original. Elle étudie le contexte historique et littéraire, la grammaire et la syntaxe, le vocabulaire, le genre et la théologie. Elle en tire des conclusions et applique le texte. L'exégèse est à la fois science et art. Elle requiert des connaissances, des compétences, la prière, l'humilité et l'Esprit Saint. L'Esprit illumine le texte, l'applique et transforme le lecteur.

Étapes de l'exégèse

• Critique textuelle : établir le texte original.
• Contexte historique : comprendre l'univers du texte.
• Contexte littéraire : comprendre le déroulement du livre.
• Grammaire et syntaxe : comprendre la structure des phrases.
• Étude du vocabulaire : comprendre la signification des termes clés.
• Théologie : comprendre le message.
• Application : mettre le texte en pratique.

L'exégèse est un travail exigeant. Elle est lente et minutieuse. Elle est enrichissante. Elle éclaire le texte, en révèle le trésor, nourrit l'âme, forme l'enseignant, prévient l'erreur et édifie l'Église. L'exégèse n'est pas réservée aux érudits, elle est pour chaque croyant. Chaque croyant devrait lire la Bible attentivement, se demander : « Que signifie ceci ? » et prier : « Esprit, enseigne-moi. » Voilà ce qu'est l'exégèse. C'est l'amour de la Parole, la recherche de la vérité, la discipline du disciple. Voilà ce qu'est l'exégèse.