Een catechismus is een samenvatting van de christelijke leer in vraag-en-antwoordvorm. Het wordt gebruikt om het geloof te onderwijzen. Het woord komt van het Griekse katecheo, wat mondeling onderwijzen betekent. Een catechismus presenteert de essentie. Het behandelt de geloofsbelijdenis, de sacramenten, de geboden en het gebed. Het is een hulpmiddel voor onderwijs. Het is een hulpmiddel om te leren.

De bekendste catechismus is de Catechismus van de Katholieke Kerk. Deze werd gepubliceerd in 1992. Het is een uitgebreide samenvatting, bestaande uit vier delen: de geloofsbelijdenis, de viering van het christelijk mysterie, het leven in Christus en het christelijk gebed. Het is een naslagwerk voor bisschoppen, priesters en leken. Het is geen leerboek, maar een bron en een gids.

Soorten catechismen

• Katholiek: Catechismus van de Katholieke Kerk.
• Protestants: Heidelbergse Catechismus, Westminster Catechismus.
• Lutheraans: Luthers Kleine Catechismus.
• Anglicaanse catechismus: Book of Common Prayer.
• Orthodox: diverse catechismen.

Catechismen zijn belangrijk. Ze bewaren het geloof. Ze geven het door. Ze verduidelijken het. Ze verdedigen het. Ze zijn een samenvatting van wat de kerk gelooft. Ze zijn een leermiddel. Ze zijn een hulpmiddel voor ouders. Ze zijn een hulpmiddel voor bekeerlingen. Ze zijn een hulpmiddel voor iedereen die het geloof wil begrijpen. Een goede catechismus is duidelijk. Hij is beknopt. Hij is trouw aan het geloof. Hij is niet vernieuwend. Hij speculeert niet. Hij onderwijst. Hij instrueert. Hij vormt. De catechismus is het leerplan van de kerk. Het is het alfabet van het geloof. Zonder de catechismus zou het geloof vaag zijn. Met de catechismus is het geloof duidelijk. Het kan geleerd worden. Het kan beleefd worden. Het kan doorgegeven worden. De catechismus is het geschenk van de ene generatie aan de volgende.